Espen-Zahnspinner ist ein Nachtfalter mit einer Flügelspannweite von 45 bis 52 mm
Seine Vorderflügel sind dunkelgrau gefärbt und besitzen am oberen Vorderflügelrand weiße Schattierungen
Hinter dem Apex zeigt sich eine rotbraune Befleckung
Mittig des Vorderflügelrandes besitzen sie einen dunklen, am Rand bewimperten zahnartigen Fortsatz
Dieser wird in der Ruhestellung des Falters sichtbar
Die Hinterflügel sind weißgrau gefärbt
Ihre Lebensräume sind die lichten Laubwälder, warme Aumischwälder, sonnige Hänge und Parks
Auf der Rinde von Bäumen kann man die Falter gut getarnt vorfinden
Sie sind nur schwer zu erkennen, denn die Färbung der Flügel passt sich gut der Farbe der Rinde an
Die Weibchen fliegen schon kurz nach der Dämmerung, die Männchen erst nach Mitternacht
Sie fliegen in zwei Generationen von Ende April bis Anfang Juni und von August bis September
Die Weibchen legen ihre blaugrünen Eier in Grüppchen auf die Blattoberseiten der Nahrungspflanzen ab
Ab Juni bis in den September sind die Raupen an den Nahrungspflanzen zu beobachten
Die Raupen zeigen im Brustabschnitt drei Höcker
Ihre Färbung ist variabel von einem hellen Braun, über violett bis hin zu schwarz
Sie ernähren sich von den Blättern der Sal-Weide, Gemeine Birke, Silber-Weide, Korb-Weide, Purpur-Weide, Zitter-Pappel, Schwarz-Pappel, Asch-Weide, Mandel-Weide, Rosmarin-Weide, Bruch-Weide und noch einige andere mehr (siehe Raupenfutterpflanzen)
Die Verpuppung erfolgt am Boden in einem lockeren Gespinst
In der zweiten Generation überwintert die dunkelbraune Puppe
